Toulon-sur-Arroux d'autrefois - Avenue de la gare.
L'avenue de la gare (aujourd'hui rue du 8 mai 1945) était un axe important de la commune de Toulon-sur-Arroux au début du XX° siècle.
Le chemin de fer employait en 1910 plus de 150 personnes. La gare était un centre ferroviaire important de la région puisque deux ligne du tacot s'y croisaient.
Une ligne reliait Toulon à Bourbon-Lancy en passant par Issy-l'Evêque.
L'autre ligne allait d'Etang-sur-Arroux à Digoin, en passant par Toulon et Gueugnon.
En gare de Toulon, étaient regroupés tous les grands services des deux lignes de chemins de fer qui se rejoignaient en son sein :
- service « exploitation-gestion et agents de conduite »,
- service « traction et matériel »
- dépôt (10 locomotives numérotées de 201 à 210)
- ateliers de réparation et de constructions
- formation des trains et triage des wagons pour la correspondance avec Bourbon.
Outre ses employés, le chemin de fer faisait vivre aussi des cafetiers, des aubergistes, des hôteliers, divers commerces et des artisans en tout genre. Lors des grandes foires locales, des trains de 10 wagons furent tractés, chargés de bétail. En temps normal, trois transports journaliers étaient assurés.
Hélas, avec la concurrence des autobus et des camions, ces deux lignes perdirent leur rentabilité et Toulon-sur-Arroux perdit de nombreux emplois. La ligne de Bourbon-Lancy ferma le 1er novembre 1932 pour le trafic voyageurs et le 1er mai 1939 pour les marchandises.
La ligne Etang-Digoin ferma plus tard, le 15 septembre 1953.
Si on compare les deux vues ci-dessus, distantes d'environs 110 ans, bien des choses ont changé :
- la disparition des arbres bordant l'avenue est la première chose sui saute aux yeux.
- les trottoirs se sont amincis au profit de la chaussée.
- l'accès à la gare a disparu.
- les bâtiments sont toujours les mêmes, mais la maison du charpentier, face à l'avenue, a changé d'aspect.
